Semarang, Antara Jateng - Pebalap nasional yang tergabung dalam tim Manor Racing Rio Haryanto bisa menikmati cara menguasai sirkuit di Kota Baku Azerbaijan yang dijadikan tempat pelaksanaan race kedelapan lomba balap mobil Formula Satu (F1) 2016.
Hal tersebut dibuktikan pebalap asal Solo, Jateng, saat tampil pada latihan resmi dua kali pada Jumat (17/6) waktu setempat yang mengalami peningkatan posisi dari latihan resmi pertama dan kedua.
"Saya benar-benar menikmati cara menguasai sirkuit. Sebuah trek yang menyenangkan dan saya pikir kami berada dalam kondisi yang bagus untuk besuk atau Sabtu (18/6) waktu setempat (untuk latihan resmi ketiga dan babak kualifikasi), serta untuk balapan, Minggu (19/6)," kata Rio Haryanto seperti yang disampaikan Media Relations Cep Goldia dalam surat elektroniknya yang diterima di Semarang, Jateng, Sabtu pagi.
Pada sesi latihan resmi pertama tersebut, pebalap berusia 23 tahun yang mengendarai mobil MRT05-02 menempati posisi ke-22 dengan catatan waktu 1:51.925 dari 28 laps, sedangkan pada latihan resmi kedua yang dilaksanakan pada hari yang sama atau Jumat waktu setempat menempati posisi ke-18 dengan catatan waktu 1:47.487 dari 33 laps.
"Hari ini adalah hari yang sungguh positif bagi kami. Jika saya membandingkan latihan resmi pertama dengan kedua, tampaknya kami lebih kompetisif pada latihan yang kedua, jadi jelas kami menuju ke arah yang yang lebih baik," katanya menegaskan.
Menurut dia, dirinya mencoba beberapa "long run" untuk memahami degradasi ban lebih jauh. Ban supersoft lebih rumit tetapi ban soft terasa cukup baik/ "Saya benar-benar menikmati caramenguasai sirkuit," katanya.
Sementara itu rekan satu tim Rio Haryanto, pebalap asal Jerman Pascal Wehrlein pada sesi latiahn resmi pertama menempati posisi ke-20 dengan catatan waktu 1:51.210, sedangkan pada latihan resmi kedua menempati posisi ke-21 dengan catatan waktu 1:48.018.
"Saya sangat senang dengan trek, benar-benar bagus dan menarik dan saya menikmati cara mengemudi di sini. Pada latihan pertama memang lancar karena saya mencatat 'lap time' dengan ban medium, tetapi kami membuat beberapa perubahan di antara kedua sesi dan tidak semuanya berhasil dengan baik," katanya.
Direktur Balap Manor Racing Dave Ryan mengatakan, beberapa tanda-tanda yang sangat posistif dari hari pembukaan bagi timnya di trek Baku.
Menurut dia, program hari ini sesuai dengan harapan dengan beberapa insiden untuk para pebalap. Rio dan Pascal mengendalikan diri mereka dengan sangat baik dengan trek yang menantang sekali untuk dikuasai sehingga mereka pastinya senang dengan pekerjaan hari pertama," katanya.
Ia mengakui memang masih dini tetapi tampaknya berada dalam persaingan dengan kedua Renault dan Sauber yang merupakan pertanda baik pada tahap akhir pekan ini tetapi kualifikasi besuk yang penting.
Sirkuit di Kota Baku yang menjadi lokasi balapan F1 race kedelapan ini memiliki panjang lintasan 6.003 kilometer. Latihan resmi ketiga dilaksanakan pada Sabtu (18/6) pukul 14.00 hingga 15.00 waktu setempat kemudian dilanjutkan babak kualifikasi untuk menentukan nomor star pebalap pada pukul 17.00 hingga 18.00 waktu setempat, sedangkan race ke delapan dilaksanakan pada Minggu (19/6) pukul 17.00 waktu setempat.
