Shanghai, Antara Jateng - Pemuncak klasemen Formula 1 Nico Rosberg meraih
posisi start terdepan untuk Grand Prix China pada sesi kualifikasi
campuran pada Sabtu untuk Mercedes, di mana juara bertahan Lewis
Hamilton berada di belakang grid setelah kegagalan mesin menggagalkan ia
mencatatkan waktu.
Pebalap Jerman ini menorehkan waktu 1 menit 35,402 detik untuk
mengamankan posisi start terdepan ke-23 sepanjang karirnya ketika
kualifikasi kembali menggunakan sistem 2015, menyusul keluhan-keluhan
mengenai format baru yang digunakan pada dua balapan pembukaan, lapor
Reuters.
Meski terdapat pemangkasan dan perubahan format, balapan Minggu akan
menjadi balapan kesembilan secara beruntun bagi Mercedes, di mana
mereka menghuni posisi start terdepan.
Hal ini membawa pebalap Jerman tersebut, yang terakhir kali start
dari posisi terdepan pada Grand Prix penutup musim di Abu Dhabi pada
2015, unggul lebih dari separuh detik atas pebalap Red Bull Daniel
Ricciardo, yang secara mengejutkan akan start dari posisi kedua.
Namun meski marjin yang ada memperlihatkan dominasinya, ini
merupakan hari penuh kontras bagi Mercedes, di mana Hamilton mendapat
masalah-masalah mesin pada fase pembukaan kualifikasi.
Pebalap Britania itu, yang telah mendapat penalti lima grid karena
mengganti gearbox, mengeluhkan kurangnya tenaga dari mesin Mercedesnya.
Meski ia nyaris mendekati akhir pada sesi selama 18 menit, masalah yang ada terlalu parah dan memaksanya kembali ke pit.
"Hal-hal ini dikirim untuk menguji kami dan saya yakin kami akan
belajar dari sana," kata Hamilton, yang berharap dapat meraih kemenangan
beruntun ketiga di Shanghai pada balapan Minggu, kepada lembaga
penyiaran tidak lama setelah sesi itu selesai.
"Mobilnya cepat, mudah-mudahan mereka dapat memperbaiki masalah ini dan kami dapat membalap besok."
Kimi Raikkonen menduduki posisi start ketiga untuk Ferrari, dan
Sebastian Vettel akan start dari posisi keempat, untuk melengkapi
dominasi Ferrari di baris kedua.
Tim yang bermarkas di Maranello ini telah mencatatkan kecepatan di
semua sesi kecuali pada sesi latihan Jumat pagi, namun upaya mereka
menemui hambatan ketika terdapat beberapa insiden selama kualifikasi.
Sesi itu dimulai dengan kondisi basah dan harus dihentikan sebanyak dua kali.
Perhentian pertama terjadi selama 20 menit ketika para petugas
berusaha mengeringkan jalur-jalur yang basah di trek, setelah pebalap
rookie dari Manor Pascal Wehrlein mengalami kecelakaan pada sesi
pembukaan, sedangkan perhentian kedua terjadi ketika roda kiri belakang
mobil Nico Hulkenberg copot dari mobil Force Indianya.