MU dan Arsenal Serius Kejar Piala FA

Jumat, 25 Januari 2013 18:50 WIB

ilustrasi

United kemasukan gol pada masa tambahan waktu ketika bermain imbang 1-1 di White Hart Lane pada akhir pekan silam, sehingga juara bertahan Manchester City dapat bernafas lega karena mereka masih memiliki peluang mempertahankan gelarnya dan mampu memangkas keunggulan sang rival menjadi hanya lima angka.

United telah sembilan tahun tidak pernah menjuarai Piala FA, sehingga manajer Alex Ferguson menegaskan bahwa ia menginginkan timnya "untuk berusaha dan melakukannya" pada musim kali ini.

Pada akhirnya, ia akan menemukan sedikit rasa putus asa dari penampilan Fulham belakangan ini.

Pasukan Martin Jol, yang lolos untuk menghadapi United setelah mengalahkan Blackpool di pertandingan ulang putaran ketiga, hanya mendulang 12 poin dari maksimal 45 poin di Liga Utama Inggris; laju yang membuat mereka terpuruk di peringkat ke-14.

Tim United telah menghabiskan satu pekan di Qatar untuk menjalankan pemusatan latihan di cuaca yang hangat, menjelang reuni pada Sabtu dengan mantan penyerang mereka Dimitar Berbatov.

Pemain Bulgaria itu berharap dapat melakukan penampilan perdananya di Old Trafford sejak meninggalkan klub itu pada musim panas, dan bek United Phil Jones tidak sabar untuk menghadapi mantan rekan setimnya tersebut.

"Akan hebat untuk melihat Berba kembali ke Old Trafford. Secara teknis, ia merupakan pemain fantastis," ucapnya.

"Piala FA adalah kompetisi hebat dan salah satu yang ingin kami menangi. Kami ingin melaju sejauh mungkin. Ini adalah kompetisi yang selalu saya kagumi."
"Mudah-mudahan kami mendapatkan hasil yang kami inginkan dan terus melaju di kompetisi ini."
Arsenal, yang sudah tujuh tahun tidak memenangi gelar apapun sejak mengalahkan United melalui adu penalti di final 2005, akan berharap dapat membawa momentum tengah pekan mereka ketika mereka mengunjungi tim strata kedua Brighton and Hove Albion.

Brighton menyingkirkan Newcastle United di putaran ketiga, namun Arsenal menuju pertandingan ini setelah menang 5-1 atas West Ham United pada Rabu yang membangkitkan harapan mereka untuk menembus kualifikasi Liga Champions.

"Saya tidak pernah merasa para pemain tidak tahu betapa pentingnya (Piala FA) ini," kata manajer Arsenal Arsene Wenger.

"Saya lebih cemas saat mereka terkadang sedikit terhambat pada beberapa pertandingan terakhir dari awal (pertandingan). Namun tim ini memiliki mentalitas yang fantastis dan kualitas bagus. Itulah yang sekarang ingin kami perlihatkan sampai akhir musim."
Seperti pada putaran sebelumnya, undian untuk putaran keempat hanya sedikit yang mempertemukan tim-tim Liga Utama, dengan Manchester City mengunjungi markas Stoke merupakan satu-satunya pertandingan yang menampilkan dua tim divisi teratas.

Stoke dikalahkan 0-4 oleh Chelsea pada pertandingan kandang terakhir mereka namun mereka memiliki rekor kandang yang bagus saat menghadapi City, yang tidak pernah menang di Stadion Britannia dalam enam lawatan terakhir mereka.

Tim-tim kecil dapat mengambil inspirasi dari Bradford City, yang menundukkan Aston Villa di semifinal Piala Liga pada tengah pekan untuk menjadi tim strata keempat Inggris pertama yang lolos ke final turnamen utama di Wembley.

Macclesfield Town merupakan tim strata keempat, Conference National, yang menundukkan pemuncak klasemen divisi satu Cardiff City di putaran ketiga. Mereka akan menjamu Wigan Athletic, yang membutuhkan pertandingan ulang untuk menyingkirkan tim strata ketiga Bournemouth pada putaran sebelumnya.

Tim non liga lainnya Luton Town, yang terdepak dari divisi kedua pada 2009 akibat masalah administrasi, juga menghadapi tim dari divisi teratas yakni Norwich City.

Pertandingan-pertandingan Minggu menawarkan laga-laga yang dipastikan berlangsung sengit, di mana tim strata ketiga Brentford dan Oldham Athletic akan berupaya menghadirkan kekecewaan bagi Chelsea dan Liverpool, sedangkan Tottenham bertandang ke markas Leeds United.

Chelsea akan bersemangat untuk segera kembali bermain setelah mereka didepak Swansea City dari Piala Liga pada Rabu, di mana pada pertandingan itu Eden Hazard mendapat kartu merah karena menendang pemungut bola.

Jadwal pertandingan Piala FA
Jumat (19.45 GMT):
Millwall vs Aston Villa

Sabtu (15.00 GMT kecuali disebutkan lain):
Stoke City vs Manchester City (12.45 GMT), Bolton Wanderers vs Everton, Brighton and Hove Albion vs Arsenal, Derby County vs Blackburn, Huddersfield Town vs Leicester City, Hull City vs Barnsley, Macclesfield Town vs Wigan Athletic,
Middlesbrough Vs Aldershot Town, Norwich City vs Luton Town, Queens Park Rangers vs Milton Keynes Dons, Reading vs Sheffield United, Manchester United vs Fulham
(17.30 GMT)

Minggu:
Brentford vs Chelsea (12.00 GMT), Leeds United vs Tottenham Hotspur (14.00GMT), Oldham Athletic vs Liverpool (16.00GMT)

Dilarang keras mengambil konten, melakukan crawling atau pengindeksan otomatis untuk AI di situs web ini tanpa izin tertulis dari Kantor Berita ANTARA.