City Gagal Manfaatkan Kesempatan untuk Lompati United
Pemuncak klasemen, Manchester United, baru akan bermain pada Senin ke kandang Blackburn Rovers. Pasukan Roberto Mancini semestinya dapat kembali ke puncak klasemen karena selisih gol jika mereka mampu mengalahkan Si Kucing Hitam.
Namun City, yang memenangi 20 pertandingan liga di kandang sendiri untuk menorehkan rekor di Liga Utama, kini tertinggal dua poin dari United, dan selisih tersebut akan menjadi lima poin jika Setan Merah mampu menang di Ewood Park.
City, yang hanya meraih satu kemenangan dari empat pertandingan liga terakhir mereka, tertinggal pada menit ke-31, ketika gelandang Swedia, Sebastian Larsson, melakukan penyelesaian sempurna.
Pasukan Mancini menyamakan kedudukan dua menit sebelum turun minum, ketika wasit Phil Dowd menghadiahi tendangan penalti, akibat pelanggaran keras Craig Gardner terhadap Edin Dzeko.
Mario Balotelli sukses mengeksekusi penalti, namun City kembali tertinggal beberapa menit kemudian, ketika penyerang pinjaman dari Arsenal, Nicklas Bendtner, menyundul umpan silang Stephane Sessegnon.
Larsson mencetak gol ketiga Sunderland, ketika ia menembak umpan Sessegnon yang tidak dapat diantisipasi kiper Joe Hart pada menit ke-55.
Namun, City mampu bangkit, dan Balotelli kembali mencetak gol pada menit ke-85, sebelum Aleksander Kolarov memaksakan kedudukan imbang semenit kemudian.
Chelsea menjaga peluang mereka menembus empat besar tetap terbuka dengan meraih kemenangan 4-2 atas Aston Villa, ketika kubu tuan rumah memberi penghormatan pada kapten mereka yang terpaksa pensiun, Stiliyan Petrov.
Kehadiran Petrov di Villa Park terjadi hanya 24 jam setelah ia didiagnosa menderita leukimia akut, sehingga suasana di stadion tersebut sangat emosional.
Dengan berbagai laporan yang menyebutkan bahwa gelandang Villa tersebut akan pensiun untuk memfokuskan diri pada pertempurannya dengan penyakit, Petrov yang berkaca-kaca mendapat sambutan hangat dari pendukung tuan rumah.
Chelsea mengawali dengan sempurna ketika Daniel Sturridge menyarangkan bola ke gawang Villa pada menit kesembilan, dan bek Serbia, Branislav Ivanovic, menggandakan keunggulan mereka dengan golnya pada menit ke-51.
Villa terlihat dapat mengamankan satu poin ketika James Collins mencetak gol pada menit ke-77 melalui sundulannya, dan Eric Lichaj menyamakan kedudukan tiga menit kemudian.
Tetapi Ivanovic merestorasi keunggulan Chelsea pada menit ke-83, dan gol liga perdana Fernando Torres sejak September, memastikan Chelsea mendekati tim peringkat keempat, Tottenham, dengan selisih dua poin. Tottenham sendiri baru akan menjamu Swansea pada Minggu.
Tim penghuni zona degradasi, Queens Park Rangers, mengakhiri tujuh kemenangan beruntun Arsenal di liga, dengan kemenangan mengejutkan 2-1 di Loftus Road.
The Gunners yang menghuni peringkat ketiga, tertinggal pada menit ke-22, ketika pergerakan Adel Taarabt melewati Thomas Vermaelen, membuat dirinya mampu mencetak gol perdana di Liga Utama.
Theo Walcott menyamakan kedudukan pada menit ke-37, namun pasukan Mark Hughes kembali mendapatkan keunggulan, ketika gelandang Mali, Samba Diakite, mencetak gol perdananya untuk QPR pada menit ke-66.
QPR tetap berada di peringkat ketiga dari bawah, namun mereka kini memiliki poin yang sama dengan Blackburn.
Bolton mengunci kemenangan penting 3-2 atas tim juru kunci, Wolverhampton, di Molineux.
Pasukan Terry Connor di Wolves, yang telah delapan kali kalah dari sepuluh pertandingan terakhirnya, memecahkan kebuntuan melalui tembakan Michael Kighly pada menit ke-53.
Namun gelandang Bolton, Martin Petrov, menyamakan kedudukan pada menit ke-63 melalui eksekusi penalti, setelah Roger Johnson melanggar Mark Davies.
Marcos Alonso membawa Bolton memimpin pada menit ke-80, dan Kevin Davies mencetak gol empat menit berselang untuk mengunci kemenangan, yang membuat Bolton tetap unggul satu poin dari zona degradasi.
Wolves mendapat satu gol lagi melalui Matt Jarvis, namun mereka kini berselisih enam poin dengan posisi ke-17.
Upaya Wigan Atheltic untuk lolos dari degradasi berlanjut dengan kemenangan 2-0 atas Stoke di Stadion DW.
Wigan, yang mengalahkan Liverpool pada pertandingan sebelumnya, membuat kebiasaan untuk menghindari degradasi pada pekan-pekan terakhir musim ini, dan mereka meraih tiga poin melalui gol Antolin Alcarez dan Victor Moses di babak kedua.
Pasukan Roberto Martinez masih bercokol di peringkat ke-19, namun hanya selisih gol yang memisahkan tiga tim terbawah.
Everton melompati rival sekotanya, Liverpool, dan menempati peringkat ketujuh, dengan meraih kemenangan 2-0 atas West Bromwich Albion di Goodison Park.
Tuan rumah unggul ketika tembakan Leon Osman membentur Gareth McAuley dan menghasilkan gol bunuh diri pada menit ke-18, dan gol Victor Anichebe di menit ke-68 mengunci tiga poin.
Fulham menaklukkan Norwich City 2-1 di Craven Cottage.
Gelandang AS, Clint Dempsey, membawa Fulham memimpin pada menit kedua, dan pemain sayap Irlandia, Damien Duff, menggandakan keunggulan timnya 11 menit berselang.
Norwich mendapat gol hiburan melalui Aaron Wilbraham di menit ke-77.
