Menurut GreatFire.org, seperti dilansir Reuters, para pengguna yang menggunakan klien email seperti Outlook, Mozilla Thunderbird dan aplikasi di ponsel mereka dengan SMTP dan IMAP protokol email yang digunakan untuk mengirim dan menerima pesan, terkena serangan "man-in-the-middle" (MITM) pada hari Sabtu.

Serangan MITM membajak koneksi online untuk memantau dan terkadang mengontrol komunikasi yang dilakukan melalui protokol email tersebut.

Serangan dan pemblokiran pada layanan internet asing menjadi semakin umum di Tiongkok, yang mengoperasikan mekanisme sensor online yang paling canggih di dunia, yang dikenal dengan Great Firewall, untuk menghilangkan tanda-tanda perbedaan pendapat atau perlawanan kepada Partai Komunis yang berkuasa.

Kritik mengatakan Tiongkok telah meningkatkan gangguan layanan online asing seperti Google selama setahun lalu untuk memutuskan internet dari seluruh dunia.

GreatFire.org mengatakan bahwa Cyberspace Administrasi of China (CAC) kemungkinan bertanggung jawab atas serangan MITM pada Outlook.

"Jika tuduhan kami benar, serangan baru ini menandakan bahwa pihak berwenang Tiongkok berniat menindak lanjut metode komunikasi yang tidak dapat dengan mudah mereka pantau," kata GreatFire.org di situsnya.

Bulan lalu, layanan email Google Gmail ditutup di Tiongkok yang memaksa banyak pengguna Tiongkok untuk mengadopsi sistem email domestik, demikian Reuters.